邊仿佛還不停聽見勒茍拉斯唱的歌。

稍晚的時候，他突然醒了過來，其他哈比人都還在睡覺，精靈們則消失了。一彎新月透過樹葉間的空隙灑下月光，風也停了下來。他可以聽見不遠的地方傳來粗啞的笑聲和許多的腳步聲，中間還夾雜著金屬撞擊的聲音。這聲音慢慢消失了，似乎正在往南邊持續深入森林。

了望臺中間的洞口突然冒出一顆頭。佛羅多警覺地坐起來，這才發現那是披著灰衣的精靈，它看著哈比人。

“是誰？”佛羅多問。“Yrch！”精靈低聲說，邊跳上了望臺，將繩梯卷起來。

“半獸人！”佛羅多說：“他們在幹嘛？”但那精靈已經消失了。

接下來沒有任何更進一步的聲響，連落葉的聲音似乎都靜止下來，悄悄地等待變化的發生。佛羅多渾身發抖地蜷縮在鬥篷內，他很感激精靈們，否則現在可能會在地面上被這些怪物抓個正著；但他又覺得這些樹除了可以隱藏他們的形跡之外，其實沒辦法提供什麽保護。根據傳說，半獸人的鼻子和獵犬一樣靈，而且也會爬樹。他拔出了寶劍刺針，看著它發出如同藍焰一樣的光芒，接著又緩緩黯淡下去。即使寶劍不再對他示警，但那種不安的感覺依舊沒有離開佛羅多心頭，甚至還變得更強烈。他爬到了望臺的開口往下看，幾乎可以確定自己聽見了樹下傳來低微的腳步聲。

這不是精靈，因為這些森林的居民行動時幾乎不會發出任何聲音；然後他聽到一種動物嗅聞時發出的聲音，仿佛有什麽東西在搔爬著樹幹的聲響。他屏住呼吸，凝視黑暗中。

底下有某種東西正在緩緩往上爬，對方的呼氣聲透過緊閉的牙關發出嘶嘶聲。接著，佛羅多看見一雙蒼白的眼睛越來越靠近，它們停了下來，眨也不眨地看著上方；突然間，它們轉了開來，一個影子溜下樹，消失在黑暗中。

哈爾達隨即手腳俐落地爬上了望臺：“剛剛我在樹上看到了一種從來沒見過的生物！”他說：“那不是半獸人，我一碰到樹幹他就馬上逃跑了，他看起來很小心，似乎又對爬樹很在行；否則我還真會以為他是你們哈比人的一員。”

“我沒有用箭射他，因為我不敢弄出任何不必要的聲響，我們可不敢和敵人正面作戰。剛剛才有一大隊半獸人通過，他們越過了寧若戴爾河--詛咒那些玷汙河水的臟腳！接著沿河往下走。他們似乎聞到了什麽味道，因為他們在你們所在的地方停了一下子，好像在搜尋些什麽。我們三人無法對抗近百名的敵人，所以我們溜到他們前方，制造出一些誘敵的聲音，吸引他們進入森林。”

“歐洛芬現在已經趕回聚落警告我們的同胞，這些半獸人再也無法走出這座森林一步。在明晚之前，森林的北方邊界就會有更多的精靈駐守，不過，在此之前，你們還是必須天一亮就往南走。”

※ ※ ※

東方露出曙光，陽光照過梅隆樹黃色的葉子，讓哈比人們以為這是一個夏天清爽的清晨。藍色的天光透過搖曳的枝丫展露笑顏，佛羅多從了望臺的一邊看去，發現整個銀光河像是流經一片金黃色大地一般的壯觀。

當眾人再度出發的時候，天色尚早，空氣中也還有股冰冷的氣息。這次，他們是在哈爾達和盧米爾的帶領下前進。“再會了，甜美的寧若戴爾！”勒茍拉斯回頭大喊。佛羅多回頭一看，從掩映的枝丫中可以看見白色的水沫，“再會！”他不由自主地也跟著說。在他看來，這輩子可能再也無法看見這麽美麗，能夠將百變的音符融合進水流聲中的溪水。

他們回到原先的小徑，繼續沿著銀光河西岸前進，有很長的一段道路，他們都是沿著河往南走。地面上還有許多半獸人的腳印。但很快地，哈爾達就轉身走進樹林中，在被陰影籠罩的河岸邊停了下來。

“河對面有一名我的同胞，”他說：“雖然你們可能看不見他，”他發出如同鳥叫聲的呼喊，從一株小樹之中出現了一名精靈，他也是穿著灰色的衣服， 但褪去的兜帽下金發閃閃發光。哈爾達露了一手將灰色繩子輕易丟到對岸的絕技，對方抓住這繩子，將它綁在靠近河岸的樹上。

“正如你們所見的一樣，賽勒布蘭特河從這裏開始已經相當的湍急，”哈爾答說：“它流得很急，河水深而且非常冰冷，除非有必要，否則我們根本不敢在這麽北邊的地方涉足這條河。不過，在這種必須小心提防的日子中，我們又不敢架設橋梁。這就是我們過河的方法！跟我來！”他將繩子的另一頭綁在另一株樹上，輕巧地跳上繩子，如履平地跑到對面又跑回來。

“我可以這麽走，”勒茍拉斯說：“但其他人可不行，難道要他們游泳嗎？”

“當然不是！”哈爾達說，“我們還有兩條繩索。一條綁在第二條上面，大概在肩膀左右的高度，另一條則綁在兩者之前固定，這樣這些外地來的客人就可以順利通過了。”

當這座簡便的繩橋做好以後，遠征隊的成員這才能夠通過；有些人小心翼翼、緩緩地通過，其他人則是更為輕松地通過。在哈比人之中竟然是皮聘表現最好，他只用一只手扶著繩子，眼睛直盯著對岸，頭也不回地走過去。山姆則是笨手笨腳，不停看著底下的河水，仿佛那是萬丈深淵一般。

當他終於安全通過時，總算松了一口氣：“我老爸常說，活到老學到老，不過，他多半是指種菜這方面，可沒想到兒子將來會要飛檐走壁、學鴿子睡樹上、學蜘蛛爬網子啊，連我的安迪舅舅都沒玩過這種把戲！”

過了不久，所有的隊員終於全都集合在銀光河的對岸。精靈們收好兩條繩子，拉回第三條。留在河對岸的盧米爾將繩子纏好，背在肩膀上，一揮手，就頭也不回地繼續進行他的了望工作了。

“來吧，朋友們！”哈爾達說：“你們已經進入了羅瑞安的核心，或者你們可以稱呼這裏為三角洲，因為這是夾在銀光河和安都因大河之間的箭頭形土地。我們不準備讓任何陌生人知道核心中的秘密，平常外人甚至根本不能進來。”

“我要像之前所同意的一樣，蒙住矮人金靂的眼睛，其他人暫時可以自由行動，直到我們靠近位在箭頭部位的居所為止。”

金靂一點也不喜歡這樣。“你們的討論可沒經過我的同意！”他說：“我不願意像是乞丐或是囚犯一樣蒙著眼睛走路，而且我也不可能是間諜，我的同胞從來沒有和任何魔王的爪牙打過交道，他們也從來沒有傷害過精靈。我和勒茍拉斯，以及所有的同伴一樣，都不可能出賣你們。”

“我並不是懷疑你，”哈爾達說：“但這就是我們的律法，我不是制訂法律的人，也不可能將規定視為無物，光是讓你踏上賽勒布蘭特平原，就已經讓我承擔了很多責任。”

金靂非常堅持己見，他頑固地站著不肯動，一只手拍著斧柄：“我不願意在被人懷疑的狀況下前進，”他說：“不然我寧願回到我出發的地方，或許我會死在荒郊野外，但至少人們會認為我是說到做到的人。”

“你不能回頭，”哈爾達嚴厲地說：“你已經走到這裏，我們必須帶你去謁見陛下夫婦，由他們來決定是要留下你們，還是讓你們走。你不能夠再度越過銀光河，身後也已經布下了許多秘密的守衛，他們不會讓你通過的，在你看見他們之前就會被殺死。”

氣氛一時間劍拔弩張，甚至比之前遭遇到半獸人時還兇險。

金靂將斧頭抽出，哈爾達和同伴彎弓搭箭僵持著。“該死的硬頸矮人！”勒茍拉斯說。

“各位不要動氣！”亞拉岡說：“如果各位還認同我這個領導者的話，你們就必須照我說的做。對於矮人來說，只把他挑出來太不公平，我們都願意蒙住眼，連勒茍拉斯也不例外。雖然這樣會讓我們的旅程無聊而緩慢，但這樣是最好的。”

金靂突然笑了：“我們看起來會像是一群傻蛋出門旅行！哈爾達願意擔任領著一群乞丐的導盲犬嗎？不過，如果勒茍拉斯和我一樣蒙眼，我就願意接受這條件。”

“我是精靈，四周都是我的同胞！”這次換勒茍拉斯生氣了。

“這回我們該說□該死的頑固精靈□嗎？”亞拉岡說：“不要孩子氣了，遠征隊所有的成員都應該同甘共苦。來吧，哈爾達，蒙起我們的眼睛！”

“如果我弄傷腳或是摔倒，我會要求你們補償的。”金靂被蒙住眼睛時還是不停嘴地抱怨。

“你不會拿到補償的，”哈爾達說：“因為我不會讓你們走錯路，而那道路也都是寬敝平坦的。”

“真可惜，這種愚行真是浪費了大好時光！”勒茍拉斯說：“這裏所有的人都是魔王的敵人，但我卻必須蒙著眼睛，無法欣賞外面的陽光和金葉的美景！”

“或許這看來是愚行，”哈爾達表示：“的確，魔王可能正看著我們彼此猜疑的動作而哈哈大笑。可是，我們近日來對羅斯洛立安以外的人物實在不敢報信任，或許只有瑞文戴爾例外，而我們更不敢因為自己的大意危及全族的安危。我們現在居住在一片黑暗之海中的孤島上，我們的手撫摸弓弦的時間，要遠遠多於撫摸琴弦的時間。”

“這些河流保護我們，但它們已經不再安全了，因為魔影已經往北移動，將我們團團包圍。有些人開始認為應該遷徙，但這似乎已經太晚了。西方的山脈被邪氣所侵，東方的大地一片荒蕪，布滿了索倫的爪牙，據說我們現在甚至無法安全通過洛汗；連安都因河口都在魔王的監視之下，即使我們可以來到海岸邊，也找不到安居的地方。據說高等精靈依舊居住在世外桃源，但那些地方遠在西北方，甚至是超過這些半身人居住的地方。而且，它們真正所在的地方只有陛下夫婦知道，我無緣得知。”

“既然你都看到了我們，你或許應該猜猜看，”梅裏說：“我所居住的夏爾西邊，就有這種精靈的庇護所。”

“哈比人能夠居住的這麽靠近大海真是好！”哈爾達說：“我的同胞已經有好多年沒有看過海，只在歌謠中紀念它們，等下你可以告訴我這些庇護所的故事。”

“我沒辦法，”梅裏說：“我從來沒看過這些地方，我之前從來沒有離開過自己家的土地。如果我早知道外界是什麽樣子，我可能就沒膽子出來了。”

“即使你可以看到美麗的羅斯洛立安也不願意嗎？”哈爾達驚訝地說：“這世界的確充滿了險惡，也有許多黑暗的地方；但這裏依舊有很多美麗的地方，正因為許多地方夾雜著哀傷，也才更讓這裏變得更加壯麗。”

“有些同胞吟唱著黑暗終將失敗，和平將再臨的歌聲，但我不認為四周的世界會恢覆跟古時候一樣的狀況，最多也只是到達一個互相信任的狀態，精靈們可以不受阻礙地渡海，永遠離開中土世界。啊！我鐘愛的羅斯洛立安啊！如果沒有梅隆樹，那生活還有什麽意義呢？不過，我到目前為止沒聽說，有人回來通報海外仙境沒有梅隆樹的壞消息。”

當他們談話時，一行人在哈爾達的帶領下不停地沿著道路往前走，其他的精靈則走在後面。他們可以感覺到腳下的土地十分厚實松軟，過了一會兒之後，他們放寬心胸，開始不擔心摔倒或是受傷的問題。由於被剝奪了視力，佛羅多發現自己其他的感官相對強化了。他聞得到樹木和新鮮草地的味道，他可以聽見許多種不同音調的樹葉摩擦聲，河水在他的右方潺潺流著，天空中有著鳥兒清朗的婉轉聲，他可以感覺到走在草地上時，陽光照在身上和手上的感覺。

自從他一踏上銀光河岸之後，就有一種詭異的感覺一直跟著他，等到進了森林核心之後，這種感覺更強烈。他覺得自己似乎踏上了時光之橋，走入了遠古時代，現在正在一個過去的世界中游歷。瑞文戴爾只有保留這些古老事物的回憶，但是在這裏，這些古老事物都是活生生地運作著、呼吸著。他們聽說過邪惡的勢力，知道悲傷的滋味；精靈們害怕、懷疑外界，森林的邊境有著野狼嗥叫的聲音，但是，在羅瑞安的土地上沒有任何的陰影。

※ ※ ※

隊伍整整走了一天，直到他們可以感覺到暮色漸臨，涼爽的冷風也漸漸逼近。然後，他們安心地在地面上休息，因為哈爾達不準他們拿下蒙眼布，而他們又沒辦法爬樹。到了第二天早上，他們繼續毫不著急地漫步。時至中午，他們又停了下來，佛羅多可以感覺到他們現在站在陽光下，四周突然間出現許多聲音。

一整隊的精靈悄然無聲地出現，他們急著趕向森林的北邊邊界，抵禦摩瑞亞可能的攻擊。他們也帶來很多消息，哈爾達跟他們分享了其中一些。之前大膽入侵的半獸人部隊，幾乎全部被殲滅，剩餘的逃向西方，正被一路追殺。他們也目睹一只詭異的生物彎著腰，雙手幾乎垂到地上的四處奔跑；他看起來像是野獸，但卻不是野獸。他躲過了層層的追捕，由於沒人知道他是什麽生物，也沒人敢貿然射殺他，他就這麽消失在銀光河南邊的地方。

“除此之外，”哈爾達表示：“他們也帶來了我族陛下夫婦的旨意。諸位可以自由行動，連矮人金靂也不例外。看來女皇大人知道你們每一位的身份，或許是瑞文戴爾的信差，已經把消息送到她那邊了吧！”

他首先移下金靂眼上的蒙眼布，“向您致歉！”他深深的一鞠躬。“請用友善的眼光看著我們！您應該感到高興，因為您是自從都靈的時代以來，第一位得以目睹羅斯洛立安森林核心美景的矮人！”

當佛羅多的蒙眼布也被拿掉之後，眼前的美景讓他屏息以對。他們站在一個開闊的地方，左邊是個大土丘，上面有各種各樣遠古時代欣欣向榮的茂密青草，在其上，如同皇冠一樣的是兩圈樹木。外圈的樹木擁有雪白的樹皮，連一片樹葉都沒有，但卻給人一種優雅的感覺；內圈則是非常高的梅隆樹，依舊籠罩在黃金色之中。在這些參天的古木之上，有一座白色的了望臺。在山丘上的眾多青草中，有許多都長著黃色星狀的花朵，在它們瘦削的莖葉之間，有許多其他的白色、綠色的花朵，在這一片翠綠之中顯得格外突出。天空則是蔚藍的顏色，什後的太陽照在山丘上，讓這些樹木拖出長長的陰影。

“註意！你們來到了瑟林·安羅斯，”哈爾達說：“這就是遠古王國的 心，這山丘是安羅斯之丘，在和平的年代中也是他建造宮殿的地方。在這裏，永遠翠綠的青草上開著永不雕謝的花朵；黃色的伊拉諾，白色的寧芙瑞迪爾會在這邊停留一段時間，到晚上再進入樹民的城市。”

其他人在這香氣四溢的草地上坐下來，只有佛羅多依舊震驚於眼前的美景，不知如何是好，他覺得自己似乎是來到了一扇看著早已失落世界的窗口。陽光照在他無法用言語描述的環境中。他看到的一切都美得無與倫比，但那美麗似乎是永遠不會變更的，從他一睜眼的時候就已經決定，不會再有任何的變化。他眼中所見的顏色沒有過去未見過的顏色，但在這裏似乎變得更為飽滿、豐潤，仿佛就是因為它們出現在這裏而有了新的名字和意義。沒有任何的晦暗、變形或疾病可以沾染這塊土地上的生物，在羅瑞安的大地上沒有任何的汙跡。

他轉過身，看見山姆站在他身邊，臉上掛著疑惑的表情，不停地揉著眼睛，仿佛想要確定這是否是真的。“這的確是在陽光下，”他說：“我本來以為精靈都是在月亮和星光下的，但這比我所曾聽過的都還要更為精靈化。我覺得自己仿佛身處在歌謠中，如果您能夠了解我的意思。”

哈爾達看著他們，似乎的確可以理解他們所想、所見。他笑著說：“你們感覺到的是樹民之女皇的力量，”他說：“諸位願意和我一起爬上瑟林·安羅斯嗎？”

他們跟著他一起踏上綠草遍布的小丘。佛羅多覺得自己的一呼一吸和所有的行動，都被包圍在一種同樣不受時間影響的空氣中，讓人永遠不能忘懷這如夢一般的處境；即使後來當他離開了這裏，他還是會常在夢中回到這個地方，觀看著這個長滿了伊拉諾和寧芙瑞迪爾的羅斯洛立安。

他們踏入了白樹的內圍，此時南風吹進白樹間，發出悠遠的嘆息聲，佛羅多感覺自己聽到了遠方海洋的浪潮聲，以及早已絕種的海鳥鳴叫聲。

哈爾達現在已經爬上了了望臺，佛羅多準備緊跟其後，當他剛把手放到梯旁樹上時，突然間無比清晰地感受到樹木生命力，和它細致的紋理。他覺得自己很高興能夠摸到這株森林中的樹，這和伐木工人和木匠的感受不一樣，他是為了這株活生生的樹而高興。

最後，他終於來到這高掛天空的了望臺。哈爾達拉住他的手，將他引向南邊：“先看看這個方向！”

佛羅多看見一段距離之外，有一座長有許多高大樹木的山丘，或者那是一個擁有綠色高塔的城市？他看不出來，他只能夠感受到似乎一切守護此地的光明和力量，都是從其中溢流而出。他突然間想要長出翅膀，趕快飛到那個綠色的城市中休息。然後，他看向東方，看見羅瑞安的領土一路延伸到安都因大河的河光之下。他將目光移過大河，卻發現所有的光芒都消失了。在河的另外一邊，大地看來十分的平坦、空曠，沒有任何的特征；但更遠處，它卻像是一個深井一樣升起，流露出黝黑的外表，照耀在羅斯洛立安上的陽光無力照亮該處。

“那就是幽暗密林南方的邊境，”哈爾達說：“它是個長滿了黑暗樅樹的地方，那裏一株接一株樅樹緊接著生長，也一起腐爛、枯萎。在其中的一塊巖石高地上是加爾哥多，也就是魔王許多以前蟄伏的地方。我們擔心邪惡勢力可能再度滋長，而且其力量不只增加了七八倍。進來它的上空經常飄浮著黑色的雲朵。在這裏，你們可以看見光明與黑暗彼此爭鬥的過程，但即使光明感應到了黑暗的內心，它自己真正的秘密尚未被揭露，時候還沒到。”他轉身，快速地爬下繩梯，其他人緊跟在後。

在土丘底下，佛羅多看見亞拉岡楞楞地站在那裏，如同樹木一樣沈默；但他手中拿著一朵小小的金色伊拉諾，眼中閃爍著光芒，他似乎陷入了美麗的回憶中。佛羅多看著他臉上露出迷蒙的表情，那神行客才有的浪跡天涯之滄桑，都在這美麗的環境中被撫平；他似乎穿著白袍，恢覆成一名高大英挺的王者，他似乎對一名佛羅多看不見的人說著精靈語。亞玟vanimelda，namarie！呢喃著，然後深吸一口氣，突然間回到現實世界，看著眼前的佛羅多，露出微笑。

“這是世界上精靈國度的正中心，”他說：“我的心永遠停駐在此地。除非，你我的黑暗的旅程之後還有光明，否則恐怕是沒有機會再看到此景。跟我來吧！”他牽著佛羅多的手，離開瑟林·安羅斯的山丘，從此再也沒有活著回來過。

※ ※ ※

譯註一：在天地初開之時，許多精靈為了更接近創造世界的主神，決定往西遷徙，搬遷到神的故鄉。在這一群精靈中有些在安都因河停了下來，拒絕繼續前進，因此被稱為“南多精靈”（在精靈語中為回頭之人），而部分最先抵達神的居所的，則被稱做高等精靈。因此，許多精靈就在羅斯洛立安和翠綠森林定居下來。由於他們並沒有高等精靈一般超脫凡塵的力量，因此他們為了在中土世界的亂世中生存，轉而研究如何於敵人眼前隱匿行蹤，和與森林和平共處的學問。據說，世界上沒有任何種族，在森林中的行動力能與木精靈相比。

稍後，翠綠森林被改稱為幽暗密林，勒茍拉斯就是來自幽暗密林的森林精靈，也被稱作木精靈，因此，他自然對森林精靈的歌謠知之甚詳。

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